视觉残留也叫视觉暂留现象 即视觉暂停现象（Visual staying phenomenon，duration of vision）又称“余晖效应"，1824年由英国伦敦大学教授皮特‘马克’罗葛特在他的研究《移动物体的视觉暂留现象》中提出。
人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经，需经过一段短暂的时间，光的作用结束后，视觉形象并不立即消失，这种残留的视觉称“后像"，视觉的这一现象则被称为“视觉暂留"。
视觉暂留现象是光对视网膜所产生的视觉在光停止作用后，仍保留一段时间的现象，其具体应用是电影的拍摄和放映。原因是由视神经的反应速度造成的，其时值是二十四分之一秒。是动画、电影等视觉媒体形成和传播的根据。 视觉实际上是靠眼睛的晶状体成像，感光细胞感光，并且将光信号转换为神经电流，传回大脑引起人体视觉。感光细胞的感光是靠一些感光色素，感光色素的形成是需要一定时间的，这就形成了视觉暂停的机理。
视觉暂留现象首先被中国人运用，走马灯便是据历史记载中早的视觉暂留运用。宋时已有走马灯 ，当时称 “马骑灯 " 。随后法国人保罗·罗盖在1828年发明了留影盘，它是一个被绳子在两面穿过的圆盘。盘的一个面画了一只鸟，另一面画了一个空笼子。当圆盘旋转时，鸟在笼子里出现了，这证明了当眼睛看到一系列图像时，它保留一个图像。
物体在快速运动时, 当人眼所看到的影像消失后，人眼仍能继续保留其影像0.1-0.4秒左右的图像，这种现象被称为视觉暂留现象。是人眼具有的一种性质。人眼观看物体时，成像于视网膜上，并由视神经输入人脑，感觉到物体的像。但当物体移去时，视神经对物体的印象不会立即消失，而要延续0.1 -0.4秒的时间，人眼的这种性质被称为“眼睛的视觉暂留"。
聪明的人类把这一神奇的现像利到了工业生产上。频闪仪的发明就说明了这一点。频闪仪本身可以发出短暂又频密的闪光。当我们调节频闪灯的闪动频率，使其与被测物的转动或运动速度接近或同步时，被测物虽然高速运动着，但看上去却是缓慢运动或相对静止，这种视觉暂留现象使人目测就能轻易观测到高速运动物体的表面质量与运行状况，而频闪仪的闪光速度即为被检测物体（例如：马达）转速和运动频率（印刷袋），亦可以利用频闪仪分析物体振动情况、高速移动物体的动作以及高速摄影等。